Quand on évoque l'Argentine les images des gauchos, du tango, de Maradona nous viennent à l'esprit...mais en réalité LE symbole, s'il peut n'y en avoir qu'un, serait le maté...le quoi?
Petite mise à jour de votre vocabulaire argentin:
- le maté est le thé argentin. C'est en réalité des hierbas ("herbes"), au goût amer, servi en infusion
- le maté signifie à la fois l'action de boire et le "récipient" servant à servir le maté. Il peut être en calebace, en cuir, en bois, etc
- la bombilla (prononcé "bombicha") est la "paille" servant à boire le maté pouvant être de différents matériaux et ornements.
Mais attention le maté est à l'Argentine ce que le thé est au Royaume-Uni...c'est à dire que nous ne parlons pas d'une vulgaire boisson mais plutôt de l'ART du maté...
Qui dit art dit règles d'usage...
Résumé du "maté pour les nuls":
- allez dans n'importe quelle supérette et achetez du maté (dénomination commune de la hierba)...rien de plus simple en apparence...la réalité est totalement différente! Imaginez vous un rayon entier de 10 mètres de long composé d'une multitude de marques, de qualités, de provenances, de goûts...
- remplissez au 2/3 votre maté de hierbas.
- en bouchant l'ouverture du maté avec votre main retournez le plusieurs fois afin d'enlever le "polvo", les petits résidus de maté
- introduisez la bombilla au fond
- remuez le maté afin de disposer la hierba d'un coté du maté
- versez l'eau chaude (à une température de 80-90°C environ) le long du bord afin que la hierba au fond soit humidifiée en première
- servez la à vos invités
Vous trouvez cela un peu compliqué comme processus? Et bien dites vous que c'est l'explication fournie sur les emballages de maté et non la réalité! En effet chaque région, chaque famille, chaque argentin a sa manière de servir le maté...et ils vous diront tous l'intérêt de leur propre technique!
A cela s'ajoute la cérémonie du maté. Telle une religion le service a ses propres rites.
Le responsable du service est la personne déclarée comme étant la plus compétente pour servir le maté.
Il le passe à chaque convive qui le lui rend après avoir bu 2-3 gorgées (capacité maximum du maté). Il le remplit de nouveau avec l'eau chaude sans changer la hierba et le passe au suivant. Ainsi de suite durant un laps de temps compris entre...30 minutes et quelques heures!
A cela s'ajoutent des règles d'usage:
- le serveur et uniquement lui a le droit de toucher à la bombilla. Les convives doivent prendre le maté en ne touchant qu'au récipient!
- en le recevant vous ne devez rien dire...impolis les argentins? non!! dire "gracias" en le recevant signifie que vous n'en voulez plus!
- ne jamais refuser un maté au risque de devoir gérer un incident diplomatique
...et des variantes:
- l'apport de café au maté
- le maté "dulcé" (doux) grâce à l'ajout de sucre
- le maté froid "tereré" ou l'eau chaude est remplacée par du jus de fruit froid en été.
Une si longue explication pour un "simple thé argentin" me direz vous... Un petit conseil pensez le tout bas mais ne le dites surtout pas à un Argentin!
Car d'une l'explication est incomplète: je ne vous ai pas parlé de la préparation du récipient au moment de l'achat ni des différentes manières de servir l'eau chaude, ni d'autres rituels...
Et aussi car le maté est un moment incontournable dans la journée d'un Argentin.
....En apprenant l'art du maté vous comprendrez un peu mieux ce qu'est l'Argentine....